Каждый видел их на фото — в яркой форме с алебардами, словно из картины Ренессанса. Это швейцарские гвардейцы, охраняющие Папу Римского и Ватикан уже более пяти веков. Кто они такие, сколько зарабатывают и почему именно швейцарцы стали телохранителями главы католической церкви?

Почему охрану Папы доверили швейцарцам

Эта история началась в 1506 году, когда папа Юлий II (тот самый, кто поручил Микеланджело роспись Сикстинской капеллы) попросил швейцарских кантонов прислать ему солдат для личной охраны.

В XVI веке швейцарцы считались одними из самых надёжных и профессиональных солдат на всём континенте — они отличались железной дисциплиной, физической выносливостью и личной преданностью нанимателю.

Швейцарские воины охотно нанимались на службу к европейским монархам — их можно было встретить в армиях Франции, Испании и даже у императоров Священной Римской державы. Они не имели своей монархии и потому воспринимались как политически нейтральные, что делало их идеальными телохранителями.

Юлий II назвал их «храбрыми и верными швейцарцами», и с тех пор это выражение стало девизом папской гвардии: Acriter et Fideliter — «Мужественно и верно».

Кровавое испытание верности

Кульминация героической истории гвардейцев пришлась на 6 мая 1527 года, когда войска Карла V ворвались в Рим и началось его кровавое разграбление.
Тогда 152 швейцарца защищали Папу Климента VII, прикрывая его бегство к замку Сант-Анджело. Почти все они погибли, оставив миру пример абсолютной верности присяге.

В память об этом событии каждый год 6 мая в Ватикане проводится церемония присяги новых гвардейцев — они клянутся защищать понтифика даже ценой собственной жизни.

Кто может стать швейцарским гвардейцем

Современные требования к кандидатам удивительно строгие:

• только граждане Швейцарии;
• обязательно католики по вероисповеданию;
• мужчины (женщинам служба недоступна);
• возраст от 19 до 30 лет;
• рост не ниже 174 см;
• прохождение службы в швейцарской армии;
• безупречная репутация и отсутствие судимости.

Все они живут в закрытых казармах внутри Ватикана, где действуют строгие правила, распорядок и церемониальный протокол.

Сколько зарабатывает гвардеец

Несмотря на громкий статус, швейцарские гвардейцы не получают больших денег.
Средний оклад составляет около 1 500 евро в месяц, а у офицеров — немного выше.

При этом им предоставляют:

• бесплатное жильё и питание;
• медицинскую страховку;
• право на пенсионные выплаты после службы;
• дополнительные льготы для семей.

Опытные офицеры могут зарабатывать до 3 000 евро, но большинство идут в гвардию не ради денег, а ради чести.
Служба при Папе — это высшее проявление патриотизма для швейцарцев и престижная строчка в биографии.

Форма и традиции

Форма швейцарских гвардейцев — одна из самых узнаваемых в мире. Яркие синие, красные и жёлтые полосы, стальной шлем с пером, белые перчатки и алебарда в руках.
Считается, что её стиль навеян эпохой Возрождения, хотя конкретный дизайн был создан командиром гвардии Жюлем Реппоном в начале XX века.

Кроме парадной формы, у гвардейцев есть современная униформа — тёмно-синяя, предназначенная для ежедневной службы и официальных мероприятий. При необходимости они вооружены огнестрельным оружием и носят бронежилеты.

Чем они занимаются сегодня

Швейцарская гвардия — не просто украшение Ватикана.
Она отвечает за безопасность Апостольского дворца, охраняет входы в Ватикан, сопровождает Папу во время поездок и следит за порядком во время церемоний.

В составе гвардии служат около 135 человек. Каждый проходит специальную подготовку, где совмещаются военные, психологические и этические дисциплины.

Итог

Швейцарская гвардия — это живая легенда, которой более пятисот лет.
Она пережила войны, политические кризисы и смену эпох, но сохранила главное — верность своему предназначению.

Эти люди служат не ради богатства, а ради чести. Их форма — символ традиции, а их присяга — напоминание о том, что верность и мужество способны пережить века.
И хотя жалованье у них невелико, служба у Папы Римского — это место, где платят не деньгами, а историей.