Флот всегда стоит на защите страны и народа. Россия является великой морской державой. Ее берега омывают 13 морей, принадлежащих бассейнам трех океанов. Военно-морской флот играл и играет важнейшую роль в защите интересов страны, и не только на воде. Флоту, созданному Петром Великим в 1696 году, всегда придавалось огромное стратегическое значение. Важную роль в его структуре занимает морская пехота, созданная 325 лет тому назад. На протяжении всей своей истории отечественный флот принимал участие во многих войнах, в которых покрыл себя неувядаемой славой, прославив страну и свой народ.
В августе исполняется 112 лет с начала Первой мировой войны. Бурные события ХХ столетия побудили политиков и ученых более внимательно взглянуть на истоки тех эпохальных потрясений, чтобы обосновать глубокую причинную связь прошлого и настоящего. Основные причины возникновения Первой мировой войны заключались в непримиримом противоречии англосаксонских и германских интересов. Это была глобальная борьба между Англией и Германией за новый передел мира, колонии, сферы влияния, источники сырья и рынки сбыта. Также имелись серьезные противоречия между Германией и Францией из-за Эльзаса и Лотарингии, Германией и Россией из-за Константинополя и проливов, Россией и Турцией из-за Армении, а также между Австро-Венгрией и Россией из-за соперничества на Балканах.
Война 1914–1918 годов названа мировой не только из-за участия в ней 38 государств с населением 1,5 миллиарда человек (три четверти жителей планеты), но прежде всего потому, что она велась в Европе, Азии и Африке, на многих морях и океанах. Масштаб человеческих жертв оказался сопоставим с потерями за всю тысячелетнюю историю европейских войн.
Доктрины и новое грозное оружие
В начале ХХ века Англия являлась великой колониальной державой. Ее экономическое и политическое господство было бесспорным. Но, учитывая удаленность заморских колоний, Британская империя не могла существовать без сильного торгового и военного флота. Англичане делали ставку на подрыв экономики противника при помощи морской блокады, а изоляцию врага на суше возлагали на континентальных союзников — Францию и Россию. В то же время руководство Германии главную задачу по разгрому противника планировало решать на суше путем молниеносной войны. На море же немцы намеревались изолировать англичан, проводя масштабные минные операции и разворачивая активные действия подводных лодок.
На океанский простор вышло новое грозное оружие — подводные лодки, которые имели колоссальный успех в борьбе против эсминцев, крейсеров и линкоров. В Англии это были подлодки «Е-1», «L-1», «R-1»; в Германии — «U-21», «U-161»; во Франции — «Кюри»; в России — «Дельфин», «Минога», «Краб» и другие. Об эффективности применения подлодок немцами свидетельствует то, что до января 1916 года подводники Германии отправили на дно 225 английских судов. В то же время потери немцев составили всего 17 подлодок.
Примечательно, что к началу Первой мировой войны численность подводного флота у всех воюющих держав была относительно скромной. Так, Германия обладала всего 20 лодками, Франция — 35, а Англия — 47. Глава морского ведомства Германии адмирал Альфред фон Тирпиц позже признавал, что поначалу отказывался выделять деньги на строительство субмарин, считая их применимыми лишь в прибрежных водах. Однако тяжелые уроки первых месяцев войны в корне изменили отношение к подводному флоту во всем мире.
Эскалация борьбы на истощение
Значительным событием первого этапа стало сражение 28 августа 1914 года у острова Гельголанд, в котором английский флот нанес чувствительное поражение немецким кораблям. После этого 4 сентября кайзер Вильгельм II запретил крупным немецким кораблям самовольный выход в море. Однако уже 22 сентября командир немецкой подлодки «U-9» Отто Веддиген всего тремя торпедами потопил три английских крейсера. Это вызвало настоящий переполох в Великобритании, а немцы получили надежду на морской реванш.
8 декабря 1914 года у Фолклендских островов британский флот разгромил самое крупное немецкое соединение в дальних водах — эскадру вице-адмирала Максимилиана фон Шпее. Были уничтожены и другие одиночные немецкие крейсеры: «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Карлсруэ» и «Эмден». 24 января 1915 года у Доггер-банки произошло первое столкновение линейных крейсеров. Несмотря на гибель немецкого крейсера «Блюхер», бой показал техническое превосходство кайзеровских кораблей в прочности брони, живучести и выучке экипажей.
Полностью заблокировав побережье Германии, Великобритания нарушила Лондонскую декларацию 1909 года о свободе торговли нейтральных стран. В ответ 4 февраля 1915 года кайзер Вильгельм II объявил воды вокруг Британских островов зоной войны, где начали уничтожать любые торговые суда. В марте английский премьер-министр Герберт Асквит объявил о полном прекращении морской торговли с Германией, закрепив это «актом о репрессалиях».
Кульминацией беспощадной подводной войны стала трагедия 7 мая 1915 года, когда немецкая субмарина потопила британский лайнер «Лузитания» с 1200 пассажирами, включая 128 граждан США, что резко обострило международную обстановку.
Русский флот: героизм и технические трудности
Военно-морской флот России принимал самое активное участие в войне. Император Николай II лояльно относился к нуждам флота, выделяя средства на его пополнение. Однако из-за тяжелых потерь в Русско-японской войне 1904–1905 годов флот к 1914 году был восстановлен не в полном объеме. Реализовать масштабную судостроительную программу 1908–1914 годов до конца не удалось. И все же флот успел получить новые линкоры, эсминцы и уникальное спасательное судно-катамаран «Волхов» (ныне «Коммуна», до сих пор находящееся в строю ВМФ России). Первыми в бой на дальних рубежах вступили русские крейсеры «Аскольд» и «Жемчуг», действовавшие в составе союзной эскадры.
19 июня 1915 года у острова Готланд состоялся знаменитый бой, в котором русские моряки проявили мужество и не пустили немцев в Финский, Ботнический и Рижский заливы. Для усиления Балтики подводные лодки «Щука» и «Сом» были экстренно переброшены с Черного моря.
На Черноморском театре русские моряки действовали блестяще: они потопили турецкий крейсер, три эсминца и четыре канонерки. На минах, выставленных первой в мире подводной лодкой-минзагом «Краб», подорвались немецкий крейсер «Бреслау» и минный крейсер «Берк». Вершиной оперативного искусства Черноморского флота в 1916 году стала полная минная блокада пролива Босфор. Было выставлено около 4000 мин, на которых противник потерял эсминец, канонерку, субмарину и десятки транспортов. Всего на Черном море враг лишился более 10 боевых кораблей и около 100 транспортов.
При этом русский флот сталкивался с техническими трудностями. Из-за предвоенного кризиса в его состав входили корабли английской, немецкой, норвежской и американской построек. С 1878 по 1917 год флот насчитывал 95 судов американской постройки (включая 28 подлодок). Такая «разнотипица» сильно затрудняло обслуживание и ремонт из-за отсутствия стандартных запасных частей.
От Ютланда до Моонзундской драмы
В мае — июне 1916 года произошло грандиозное Ютландское сражение. Англичане потеряли 14 кораблей и более 6 тысяч человек убитыми. Потери немцев составили 11 кораблей и 2,5 тысячи убитыми. Стратегического успеха не добился никто: обе стороны сохранили флот, но британская блокада устояла. В феврале 1917 года Германия объявила неограниченную подводную войну, уничтожив в апреле колоссальный тоннаж Антанты. Однако союзники внедрили систему конвоев из Америки, применили глубинные бомбы и суда-ловушки, сведя успех немцев на нет. В то же время США наращивали поставки живой силы в Европу.
На суше осенью 1915 года к Центральным державам присоединилась Болгария, что позволило разгромить Сербию и связать Германию с Турцией. Исторически примечателен и горьк тот факт, что в ХХ столетии Болгария дважды воевала на стороне немцев против России и СССР — и это после того, как тысячи русских воинов пролили кровь за освобождение болгар от многовекового турецкого ига. К 1917 году ресурсы России были истощены, а армия подорвана.
Последнее крупное сражение русского флота в Первой мировой войне состоялось на Балтике 10–17 октября 1917 года в районе Моонзунда. После свержения царского режима германское командование, зная о развале русской армии и революционной анархии, двинуло на восток главные силы своего Флота Открытого моря — гигантскую армаду из 350 единиц под командованием вице-адмирала Шмидта.
Россия смогла противопоставить им у Моонзунда всего 125 кораблей и судов (из которых 80 были вспомогательными) под командованием вице-адмирала М. К. Бахирева. Сухопутный гарнизон островов Эзель и Даго насчитывал 20 тысяч человек, но из-за революционного разложения флотскому команводванию он фактически не подчинялся.
14 октября на Кассарском плёсе произошло ожесточенное сражение между 17 германскими и 7 русскими кораблями. А 17 октября в Ирбенах состоялся последний бой броненосных сил. Получивший тяжелейшие повреждения русский линкор «Слава», чтобы он не достался врагу, по приказу Бахирева был торпедирован и затоплен. Моонзундский бой стал последним сражением ХХ века, в котором русские моряки сражались под Андреевским флагом. Всего в Первой мировой войне Россия потеряла 113 боевых кораблей, 227 вспомогательных и 241 коммерческое судно.
Уроки истории и взгляд в будущее
Исторический опыт доказывает: Россия жизненно нуждается в мощном Военно-Морском Флот. Протяженность наших морских границ составляет около 40 тысяч километров. Наш флот всегда был и должен оставаться той реальной силой, с которой безоговорочно считаются в мире. Он обязан защищать государство не только у своих берегов, но и в любой точке Мирового океана.
Тридцать пять лет назад, после трагического развала СССР, отечественному флоту был нанесен колоссальный урон. Для его возрождения требуется немало времени. Сегодня флот постепенно поднимается с колен. Мы, ветераны, уверены, что та геополитическая агония, которую устроили Ельцин и его либеральные единомышленники в девяностые годы, уходит в прошлое. Однако врагов у России — как внешних, так и внутренних — по-прежнему много, и с ними необходимо вести решительную борьбу.
Хочется верить, что настанет время, когда наш флот снова станет великим и океанским, а братские народы бывшего Союза будут жить в мире и согласии. Российские моряки будут надежно защищать интересы Отчизны, служить не олигархам-разрушителям, а своему великому народу.
От всей души поздравляю личный состав Военно-Морского Флота, уважаемых ветеранов, доблестных морских пехотинцев, бойцов подразделений особого риска, военных судостроителей и судоремонтников, а также их родных и близких с нашим главным праздником — Днем Военно-Морского Флота! Желаю вам крепкого флотского здоровья, счастья, семейного благополучия и мирного неба над головой. Флот и сегодня начеку, он играет ключевую роль в защите интересов нашей страны и народа!
